В PHP на запись можно открыть файл с помошью разных модификаторов: r+, w, w+, a, a+, x, x+. Всё дело в том, как Вы хотите его открыть: разрешено ли чтение из файла, куда будет установлен указатель файла и т.д. Чаще используется w.