Политика свободного лицензирования. История Linux: от ядра к дистрибутивам

История Linux

GNU без Linux

К 1990-му году в рамках проекта GNU были разработаны и постоянно развивались свободные программы, составляющие основной инструментарий для разработки программ на языке Си: текстовый редактор Emacs, компилятор языка Си gcc, отладчик программ gdb, командная оболочка bash, библиотека важнейших функций для программ на Си libc. Все эти программы были написаны для операционных систем, похожих на UNIX. Это означает, что в них использовался стандартный для UNIX механизм запроса ресурсов компьютера, необходимых программе – системные вызовы, которые исполняются ядром операционной системы. При помощи системных вызовов программы получают доступ к оперативной памяти, файловой системе, устройствам ввода и вывода. Благодаря тому, что системные вызовы выглядели более или менее стандартно во всех реализациях UNIX, программы GNU могли работать (с минимальными изменениями или вообще без изменений) в любой UNIX-подобной операционной системе.

С помощью имевшихся инструментов GNU можно было бы писать программы на Си, пользуясь только свободными программными продуктами, однако свободного UNIX-совместимого ядра, на основе которого могли бы работать все эти инструменты, не существовало. В такой ситуации разработчики GNU вынуждены были использовать одну из коммерческих реализаций UNIX, т. е. вынуждены были следовать принятым в этих операционных системах архитектурным решениям и технологиям и основывать на них собственные разработки. Идеал Столлмана о научной разработке ПО, свободной от решений, движимых коммерческими целями, был недоступен, пока в основе свободной разработки лежало коммерческое UNIX-совместимое ядро, исходные тексты которого оставались тайной для разработчиков.

Linux – ядро

В 1991 году Линус Торвальдс, финский студент, чрезвычайно увлекся идеей написать совместимое с UNIX ядро операционной системы для своего персонального компьютера с процессором ставшей очень распространенной архитектуры Intel 80386. Прототипом для будущего ядра стала операционная система MINIX: совместимая с UNIX операционная система для персональных компьютеров, которая загружалась с дискет и умещалась в очень ограниченной в те времена памяти персонального компьютера. MINIX был создан Энди Танненбаумом в качестве учебной операционной системы, демонстрирующей архитектуру и возможности UNIX, но непригодной для полноценной работы с точки зрения программиста. Кроме того, MINIX можно было использовать только в некоммерческих целях. Именно полноценное ядро для своего ПК и хотел сделать Линус Торвальдс. Название для своего ядра он соорудил из собственного имени, заменив последнюю букву и сделав его похожим на анаграмму слова UNIX.

Совместимость с UNIX в этот момент означала, что операционная система должна поддерживать стандарт POSIX. POSIX – это функциональная модель совместимой с UNIX операционной системы, в которой описано, как должна вести себя система в той или иной ситуации, но не приводится никаких указаний, как это следует реализовать программными средствами. POSIX описывал те свойства UNIX-совместимых систем, которые были общими для разных реализаций UNIX на момент создания этого стандарта. В частности, в POSIX описаны системные вызовы, которые должна обрабатывать операционная система, совместимая с этим стандартом.

Важнейшую роль в развитии Linux сыграли глобальные компьютерные сети Usenet и Internet. На самых ранних стадиях автор Linux обсуждал свою работу и возникающие трудности с другими разработчиками в телеконференции comp.os.minix в сети Usenet, посвященной операционной системе MINIX. Ключевым решением Линуса стала публикация исходных текстов еще "сырой" первой версии ядра под свободной лицензией GPL. Благодаря этому и получавшей все большее распространение сети Internet очень многие получили возможность самостоятельно компилировать и тестировать это ядро, участвовать в обсуждении и исправлении ошибок, и присылать исправления и дополнения к исходным текстам Линуса. Теперь над ядром работал уже не один человек, и разработка пошла быстрее и эффективнее.

В 1992 году версия ядра Linux достигла 0.95, а в 1994 году вышла версия 1.0. Это означало, что разработчики, наконец, сочли ядро в целом законченным и все ошибки (теоретически) – исправленными. В настоящее время разработка ядра Linux – дело уже гораздо большего сообщества, чем во времена до версии 1.0. Изменилась и роль самого Линуса Торвальдса, который теперь не главный разработчик, но главный авторитет: он традиционно оценивает исходные тексты, которые должны быть включены в ядро и дает "добро" на их включение. Тем не менее, общая модель свободной разработки сообществом сохраняется. В настоящее время параллельно всегда разрабатывается два варианта ядра. Стабильная версия, которая считается достаточно надежной и пригодной для пользователей, получает номер, заканчивающийся на четное число, например, "2.4". Номер соответствующей экспериментальной версии ядра оканчивается на нечетное число – "2.5". Экспериментальная версия адресована в первую очередь разработчикам ядра, тестирующим новые возможности.

GNU и Linux

Однако как нельзя сделать операционную систему без ядра, так и ядро будет бесполезно без утилит, которые использовали бы его возможности. Благодаря проекту GNU Линус Торвальдс с самого начала имел возможность задействовать в Linux свободные утилиты: bash, компилятор gcc, tar, gzip и многие другие уже известные и широко используемые приложения, которые могли работать с его UNIX-совместимым ядром. Так Linux сразу попал в хорошее окружение и в сочетании с утилитами GNU представлял собой очень интересную среду для разработчиков программного обеспечения даже на самой ранней стадии своего развития.

Принципиальным шагом вперед было именно то, что из ядра Linux и утилит и приложений GNU впервые оказалось возможным сделать полностью свободную операционную систему, т. е. работать с компьютером и, более того, разрабатывать новое программное обеспечение, пользуясь только свободным программным обеспечением. Идеал полностью некоммерческой разработки Столлмана теперь мог быть реализован в жизни.

Однако появление теоретической возможности воплощения идеала не означало его немедленной практической реализации. Совместимость Linux и утилит GNU была обусловлена тем, что и то, и другое писалось с ориентацией на одни и те же стандарты и практику. Однако в рамках этой практики (множество различных UNIX-систем) оставался большой простор для несовместимости и различных решений. Поэтому на начальном этапе разработки ядра каждое заработавшее под Linux приложение GNU было для Линуса очередным достижением: первыми стали bash и gcc. Таким образом, сочетание GNU и Linux было возможностью создать свободную операционную систему, но само по себе еще не составляло такой системы, потому что Linux и различные утилиты GNU оставались разрозненными программными продуктами, которые писали разные люди, не всегда принимая в расчет то, что делают другие. Основное же качество системы – согласованность ее компонентов.