Знакомство с XML

Язык XML решает проблемы

Описание на языке XML представляет собой операторы, написанные с соблюдением определенного синтаксиса. Когда вы создаете XML-документ, то вместо использования ограниченного набора определенных элементов вы имеете возможность создавать ваши собственные элементы и присваивать им любые имена по вашему выбору – именно поэтому язык XML является расширяемым (extensible). Следовательно, вы можете использовать XML для описания практически любого документа, от музыкальной партитуры до базы данных. Например, вы можете описать перечень книг, подобно представленному в следующем XML-документе.

<?xml version="1.0"?><INVENTORY>
  <BOOK><TITLE>The Adventures of Huckleberry Finn</TITLE>
    <AUTHOR>Mark Twain</AUTHOR>
    <BINDING>mass market paperback</BINDING>
    <PAGES>298</PAGES>
    <PRICE>$5.49</PRICE>
  </BOOK>
<BOOK>
    <TITLE>Moby-Dick</TITLE>
    <AUTHOR>Herman Melville</AUTHOR>
    <BINDING>trade paperback</BINDING>
    <PAGES>605</PAGES>
    <PRICE>$4.95</PRICE>
  </BOOK>
<BOOK>
    <TITLE>The Scarlet Letter</TITLE>
    <AUTHOR>Nathaniel Hawthorne</AUTHOR>
    <BINDING>trade paperback</BINDING>
    <PAGES>253</PAGES>
    <PRICE>$4.25</PRICE>
  </BOOK>
</INVENTORY>

Примечание. Для описания базы данных в XML предусмотрена возможность работы с несколькими форматами (например, формат .mdb Access или .dbf dBase): язык XML построен на принципе открытых и доступных стандартов.

Имена элементов в XML-документе (такие как INVENTORY, BOOK и TITLE в приведенном выше примере) не являются определениями языка XML. Вы всего лишь назначаете эти имена при создании определенного документа. Для ваших элементов вы можете выбирать любые корректно заданные имена ( LIST вместо INVENTORY, либо ITEM вместо BOOK ).

Совет. Когда вы присваиваете имена в XML-документе, старайтесь делать их по возможности наиболее информативными. Одним из преимуществ XML-документа является то, что каждому фрагменту информации может быть присвоено информативное описание.

В предыдущем примере XML-документ имеет иерархическую структуру в виде дерева с элементами, вложенными в другие элементы, и с одним элементом верхнего уровня (в нашем примере – INVENTORY ) – он носит название элемент Документ или корневой элемент, – который содержит все другие элементы. Структуру описанного в примере документа можно представить, как показано на рисунке 1.3.

Рис. 1.3.

Таким образом, с помощью XML вы можете описать иерархическую структуру документа, такого как книга, содержащего части, главы и разделы.

Создание XML-документов

Поскольку в XML нет типовых элементов, может показаться, что в нем вообще отсутствуют какие-либо стандарты. Тем не менее, язык XML имеет строго определенный синтаксис. Например, в отличие от HTML, каждый элемент XML должен содержать начальный и конечный тег (либо специальный пустой тег, о котором пойдет речь в последующих лекциях). Любой вложенный элемент должен быть полностью определен внутри элемента, в состав которого он входит.

На деле гибкость в создании ваших собственных элементов требует строгого соблюдения синтаксиса. Это обусловлено тем, что структура XML-документов должна быть понятной для программы, которая обрабатывает и отображает информацию, содержащуюся в этих документах. Строгий синтаксис придает XML-документу предсказуемую форму и облегчает написание программы обработки. Основное назначение языка XML – облегчить работу с документами в Web.

Во второй части курса будут затронуты вопросы создания XML-документов в соответствии с синтаксическими правилами. Вы узнаете, как создавать XML-документ, удовлетворяющий одному из двух уровней синтаксических ограничений. В зависимости от уровня соответствия стандартам документ может быть "верно сформированным" ("well-formed") либо "валидным" ("valid").

Отображение XML-документов

При отображении HTML-страницы браузер определяет, что элемент Н1, например, является заголовком верхнего уровня, и отображает его в соответствующем формате. Это определяется тем, что данный элемент является частью HTML-стандарта. Но каким образом браузер либо другая программа определяет, как обрабатывать и отображать элементы созданного вами XML-документа (такого как BOOK или BINDING в нашем примере), если вы сами составили эти элементы?

Есть три основных способа сообщить браузеру (в частности, Microsoft Internet Explorer 5), как обрабатывать и отображать каждый из созданных вами XML-элементов. (Подробнее об этом будет рассказано в 3 части.)

• Таблица стилей. С помощью данного метода вы связываете таблицу стилей с XML-документом. Таблица стилей представляет собой отдельный файл, содержащий инструкции для форматирования индивидуальных XML-элементов. Вы можете использовать либо каскадную таблицу стилей (Cascading Style Sheet – CSS), которая также применяется для HTML-страниц, либо расширяемую таблицу в формате языка стилевых таблиц (Extensible Stylesheet Language – XSL), обладающую значительно более широкими возможностями, нежели CSS, и разработанную специально для XML-документов. Об этих методах будет рассказано в "Создание и отображение вашего первого XML-документа" , "Отображение XML-документов с использованием таблиц каскадных стилей" и "Отображение XML-документов с использованием XSL-таблиц стилей" .
• Связывание данных. Этот метод требует создания HTML-страницы, связывания с ней XML-документа и установления взаимодействий стандартных HTML-элементов на странице, таких как SPAN или TABLE, с элементами XML. В дальнейшем HTML-элементы автоматически отображают информацию из связанных с ними XML-элементов. Об этом способе рассказано в "Отображение XML-документов с использованием связывания данных" .
• Написание сценария. В этом методе вы создаете HTML-страницу, связываете ее с XML-документом и имеете доступ к индивидуальным XML-элементам с помощью специально написанного кода сценария (JavaScript или Microsoft Visual Basic Scripting Edition [VBScript]). Браузер воспринимает XML-документ как объектную модель документа (Document Object Model – DOM), состоящую из большого набора объектов, свойств и команд. Написанный код позволяет осуществлять доступ, отображение и манипулирование XML-элементами. Этот метод будет описан в "Отображение XML-документов с использованием сценариев объектной модели документа" .