MP3-плееры
Возможности плееров
Анализируя возможности того или иного плеера, обратите внимание на те из них, которые особенно важны для вас. Например, вполне возможна ситуация, когда вы, например, хотите купить плеер для проигрывания записей в формате Wavpack, но выбранный плеер, который подходит вам по всем остальным характеристикам, может этот формат не поддерживать, а вы просто не заметите этого. В итоге, если вы все же купите такой плеер, вам не избежать разочарования, а, возможно, и попытки сдать неудачную покупку обратно в магазин.
Проигрывание аудиозаписей
Анализируя возможности плеера по проигрыванию аудиозаписей, обратите внимание на форматы записей, которые он поддерживает. В частности, если вас интересует прослушивание музыки в так называемых Lossless-форматах (то есть в форматах без потери качества) – уточните это особо при выборе плеера. Среди Lossless-кодеков можно отметить такие, как AIFF, ALAC, FLAC, Shorten, Wavpack.
Обратите внимание на дополнительные возможности плеера по работе с аудиозаписями. Например, очень удобна функция автоматического выравнивания громкости прослушиваемых аудиозаписей. При отсутствии такой функции, вы, прослушивая различные записи, можете столкнуться с тем, что некоторые из них играют чрезмерно громко, а другие – слишком тихо. Как правило, если вы слушаете музыкальные файлы, взятые с какого-либо одного музыкального ресурса, их громкость уже будет выровненной, однако если вы "надергали" файлов из разных мест и пытаетесь их прослушивать, проблема разной громкости вполне может возникнуть. Если все же ваш плеер не обладает такой возможностью, обратитесь к программному обеспечению, которое поставляется вместе с ним – вполне возможно, что там будет утилита для выравнивания громкости композиций, либо – поищите дополнительное ПО – об этом мы будем говорить в следующих лекциях.
Обратите внимание на возможности по фейдингу и кроссфейдингу композиций. Фейдинг – это плавное увеличение громкости в начале воспроизведения композиции и плавное затухание громкости в конце, кроссфейдинг – плавное понижение громкости в конце одной композиции с одновременным плавным повышением в другой. Эта возможность сама по себе полезна, однако, обязательно обратите внимание на то, можно ли ее отключить. Дело в том, что фейдинг может сыграть злую шутку с теми, кто собирается изучать иностранный язык с помощью MP3-плеера. Однажды я столкнулся с таким случаем. На MP3-плеер были записаны небольшие файлы (буквально по несколько секунд) с различными испанскими фразами, однако фейдинг отключить не удалось – в итоге нормально расслышать можно было лишь середину фразы. Предлагаю вам сделать из этого случая свои выводы. Эквалайзер, как правило, присутствует во всех плеерах, равно как и функции по усилению басов, однако нелишне будет проверить при покупке, как именно эти функции воздействуют на проигрываемые композиции.
Полезна, особенно для изучения иностранного языка с помощью плеера, функция циклического воспроизведения композиции или ее части.
Запись с различных источников
Многие плееры имеют встроенный микрофон, что позволяет использовать их в качестве диктофона для записи, например, лекций в учебном заведении или переговоров. Однако, далеко не всегда запись, сделанная плеером, получается достаточно качественной. В частности, "плеерные" записи часто грешат сильным цифровым шумом.
Если вам особенно интересна эта функция плеера – подойдите к выбору устройства, с особой тщательностью проверяя возможности по записи звука. Улучшить качество записи может внешний микрофон, однако заметное улучшение возможно далеко не всегда.
В целом, если запись звука с микрофона – это главная дополнительная функция (если считать основной – проигрывание композиций) плеера, то вам есть смысл присмотреться к цифровым диктофонам.
Помимо записи с микрофона, плееры умеют записывать, например, со встроенного радиоприемника и с внешнего Line-In-входа, к которому можно подключить практически все, что душе угодно. Если вам интересны эти функции – так же проверьте качество их работы.
Радио
Радиоприемник – это обычная функция большинства портативных плееров. Обычно встроенные приемники оснащены стандартными наборами функций – автоматическим и ручным поиском радиостанций, памятью для запоминания найденных каналов.
Если прослушивание радио критично для вас – желательно послушать радиоприемник при выборе плеера. Обычно мощные радиостанции отлично звучат на всех плеерах без особенных ухищрений со стороны пользователя, а вот если радиостанция "ловится" слабо – учтите, что качество приема радиостанций зависит от расположения шнурка от наушников – обычно он используется в качестве FM-антенны. Ну а если конкретная модель плеера, которую вы испытываете на предмет проигрывания радиостанций, не желает нормально "ловить" радиостанции – попробуйте прослушать какой-нибудь другой плеер. Если проблемы повторятся – возможно – проблема заключается в вашем расположении относительно радиостанции, а если проблем с приемом у другого плеера нет – значит, что-то не так с радиоприемником первого проигрывателя.
Просмотр фотографий, проигрывание видеозаписей
Большинство плееров, оснащенных цветными экранами, неплохо подходит для просмотра фотографий. Признаки плеера, который хорошо справится с показом фото – это достаточно большой экран с высоким разрешением.Подавляющее большинство плееров поддерживает просмотр фото в формате JPG. Часто вместе с плеером поставляется программа, которая предназначена для подготовки фотографий перед закачкой их на плеер
Что касается проигрывания видеозаписей, то самый популярный формат видео, которое поддерживают плееры – это MP4. Возможен вариант, когда плеер формально умеет проигрывать множество форматов (например, WMV, AVI, MP4, DivX), а на самом деле он проигрывает файлы какого-то фирменного формата, в который файлы других видеоформатов конвертируются с помощью ПО, прилагаемого к плееру.
Просмотр текстов
Многие плееры поддерживают просмотр текстовых файлов. Как правило, это обычные .TXT-файлы. Эту возможность плееров можно использовать, например, для чтения электронных книг или для хранения в плеере каких-нибудь важных текстовых данных, которые могут неожиданно понадобиться. Однако, читать электронные книги в обычном текстовом формате не особенно удобно. Например, если плеер не поддерживает страничную прокрутку текста, вам придется довольствоваться медленной перемоткой, то же самое касается навигации по тексту. Гораздо удобнее читать книги на сотовых или КПК.
Другие возможности
Плееры различных производителей могут быть оснащены самыми необычными функциями. Например, некоторые плееры Sony (рис. 1.7.) ориентированы на людей, занимающихся спортом. В частности, Sony NW-S203F оснащены системой для учета пройденного расстояния и затраченных калорий.
Если вам нужно что-то подобное – проконсультируйтесь в магазине во время выбора плеера или поищите дополнительную информацию о плеерах на сайтах их производителей.
Альтернатива плееру
Существуют устройства, которые сегодня составляют довольно сильную конкуренцию MP3-плеерам. В частности, это сотовые телефоны и КПК.
Сотовые телефоны
Аудитория потребителей аудиоплееров и сотовых в значительной мере пересекается. Следовательно, если одно из устройств достойно реализует функции другого – оно, это устройство, будет пользоваться спросом автоматически. Представить себе MP3-плеер со встроенным сотовым телефоном довольно сложно, а вот обратная комбинация встречается часто.
Обычный телефон, в характеристиках которого заявлена поддержка MP3, может не дотягивать до уровня стандартного MP3-плеера по крайней мере по нескольким причинам. Первая – малое количество памяти, доступное для хранения композиций, вторая – недостаточное качество аудиочасти, и третья – сравнительно малый срок жизни от одной зарядки.
Широкое распространение аппаратов, поддерживающих карты памяти и появление телефонов со встроенными жесткими дисками частично устранило первую причину "неплеерности"телефонов.
Что касается аудиочасти и срока жизни от одной зарядки, то и здесь производители постарались на славу – лучшие модели мобильников со встроенным MP3-плеером могут работать не намного меньше, чем типичные MP3-плееры.
Например, у Sony Ericsson есть мобильные телефоны серии W. W – это сокращение от Walkman – названия линейки аудиоплееров Sony. Телефоны позиционируются как музыкальные модели. Они используют для хранения музыки Flash-карты и жесткие диски. Есть музыкальные версии телефонов у Motorola, Nokia, Samsung и у других компаний.
Чем жестче будет конкуренция на рынке портативных проигрывателей цифровой музыки – тем нам с вами лучше. Ведь это приводит к снижению цен и к улучшению качества техники. В то же время, перед каждым, кто хочет стать владельцем MP3-плеера или сотового, встает непростой вопрос – купить ли "просто телефон" и "просто плеер" или поискать что-то, что объединяет их функции. Обычно, правда, к этому всему добавляется еще и "просто цифровой фотоаппарат", и желание обладать карманным компьютером.
Итак, перед нами стоит выбор – купить ли устройство, которое сочетает в себе все, или выбрать четыре отдельных аппаратика – мобильник, плеер, цифровую камеру и КПК. Абстрагируемся от камеры и КПК и попробуем понять – что лучше – плеер+телефон, или два этих устройства в одном корпусе. Однозначного ответа на этот вопрос нет и быть не может – сегодня это лишь вопрос личных предпочтений покупателя – вряд ли обычный аудиоплеер сможет играть намного качественней, чем музыкальный сотовый. А такие устройства, как Sony Ericsson W950i (рис. 1.8.), Nokia N91, Samsung SGH-i300x, Benq-Siemens EF51, LG M6100, Motorola Rokr E2 и многие другие музыкальные телефоны не уступят по качеству звучания (а часто и по объему хранимых записей) даже очень хорошему проигрывателю музыкальных файлов.
КПК
Типичный карманный компьютер – практически любой – способен качественно проигрывать музыку. Пожалуй, если КПК (рис. 1.9.) специально не позиционируется как музыкальное устройство, его музыкальные способности будут находиться на уровне среднего MP3-плеера. Но, пожалуй, главный минус КПК в качестве MP3-плеера заключается в том, что если карманный компьютер не оборудован дистанционным управлением для плеера – пользоваться им не очень удобно.
Для того, чтобы, например, переключить песню, вам придется доставать КПК из кармана, вытаскивать устройство из чехла, вынимать стилус, щелкать по экранной кнопке. Это обычно делается с помощью обеих рук. А что, если одна из ваших рук занята? Например, вы идете куда-нибудь с сумкой в руке или едете в автобусе и держитесь за поручень? В такой ситуации все вышеописанное очень неудобно делать – даже с самым простым MP3-плеером работать гораздо удобнее.
В то же время, если у вас уже есть КПК с достаточно емкой флэшкой – покупка MP3-плеера может показаться вам ненужной. В этом есть здравый смысл – если вы готовы мириться с неудобством управления в сложной обстановке – КПК, особенно – оснащенный качественными наушниками и продвинутым музыкальным ПО, не уступит большинству MP3-плееров.
Цифровые диктофоны
Если вы впервые выбираете диктофон, вы рискуете буквально "утонуть" в разнообразии моделей, предлагаемых рынком или, наоборот, остаться один на один с парой моделей местного магазинчика. Диктофон – это, все же, устройство довольно специфическое, действительно нужное немногим, поэтому ту же рекламу диктофонов удается увидеть очень редко.
Возможностями диктофона обладают практически все MP3-плееры, однако многие из них записывают звук не слишком качественно, да и удобство управления диктофонными функциями плеера ниже, чем теми же функциями на диктофоне.
Итак, давайте определимся с тем, что же должен уметь современный цифровой диктофон. Для начала – он должен записывать звуки, хранить их во встроенной памяти, воспроизводить и обеспечивать навигацию по записям. Но это основное, а дальше начинается масса мелких деталей, которые, тем не менее, способны серьезно повлиять на уровень качества исполнения этих основных и некоторых других функций.
Так, приобретая диктофон, обязательно уточните, сколько времени он может проработать от одного комплекта батарей. Обычно время автономной работы диктофона находится где-то в районе нескольких десятков часов. Учтите, что у слишком "продвинутого" диктофона время автономной работы может быть гораздо меньше.
Некоторые диктофоны комплектуются аккумуляторами – это спорное решение – с одной стороны батарейки покупать не придется, да и "живут" диктофоны все же, дольше от аккумуляторов, а с другой, если заряд кончится в "полевых" условиях, когда вблизи нет розетки для зарядки и времени на эту процедуру – батареи, безусловно, лидируют.
Далее, обратите внимание на наличие (или отсутствие, что нежелательно) разъема для подключения внешнего микрофона. Встроенные в диктофоны микрофоны порой не совсем адекватно справляются со своими функциями – например, считается, что диапазон частот, которые могут восприниматься микрофоном диктофона должен находиться где-то в пределах 400-4000 Гц. Если этот диапазон уже, например, что-то вроде 600-2500 Гц, то слишком высокий голос собеседника иногда будет просто "теряться" - нижний предел этого диапазона не столь критичен, хотя тоже важен. Микрофоны, если говорить упрощенно, бывают направленными и ненаправленными. Некоторые диктофоны позволяют менять диаграмму направленности своего микрофона (например, Olympus DW-360, (рис. 1.10.)). Встроенные микрофоны иногда не отличаются особой чувствительностью. Многие пользователи диктофонов отмечают, что приобретение внешнего микрофона – его стоимость находится где-то в пределах $20 – значительно увеличивает качество диктофонных записей.
После таких "внешних" деталей, как микрофон и батареи, пришло время поговорить о памяти. От ее объема зависит длительность записанного звука. Диктофоны обычно имеют сравнительно небольшие объемы памяти – дело в том, что способы кодирования звука, которые используются в диктофонах, предназначены для обработки речи, что позволяет получать достаточно высокое качество записи при маленьких размерах файлов.
Как правило, если говорить о емкости типичного диктофона, это что-то около 20, иногда 40 и более часов записи – один и тот же диктофон может писать звук с разным качеством, емкость его встроенной памяти "в часах записи", если сравнивать минимальное и максимальное качество, может различаться раз в пятнадцать. Кстати, возвращаясь к вопросам питания диктофонов – если ваш диктофон может записать 20 часов звука, это еще не значит, что он сможет сделать это на одном комплекте батарей.
Некоторые диктофоны позволяют использовать в качестве носителя информации сменные карты памяти, а иные прямо таки построены "вокруг" таких карт – например, EDIC-mini SM, работающий на SmartMedia карточках. К дополнительным функциям относится такая, на первый взгляд не очень важная возможность, как запись с телефонной линии. Не стоит пренебрегать этой функцией – порой она весьма полезна. Современные (и не очень) диктофоны обладают возможностью активации голосом, это удобно. Покупая диктофон, обязательно проясните ситуацию с его подключением к ПК. Сейчас весьма популярно подключение по USB – это позволяет без проблем переписывать записи из диктофона в компьютер. Отсутствие подобного интерфейса может обернуться большими проблемами для "компьютерного" человека, приводящими, как правило, к замене диктофона.
Из дополнительных возможностей, которые, как правило, преподносятся в качестве "бесплатного приложения" (чаще далеко не бесплатного) к основной функциональности, можно отметить возможность проигрывания MP3-записей, возможности электронного органайзера. В последнее время встречаются диктофоны со встроенными камерами, но эта функция практически не имеет отношения к их основной функциональности.
Обсудив таким образом общие проблемы выбора цифровых диктофонов, остановимся подробнее на одном устройстве среднего ценового диапазона от Samsung.
Называется оно Samsung VY-H350S (рис. 1.11.). Этот диктофон имеет 64 Мб встроенной памяти, вмещающей в себя до 1630 минут записи, USB-интерфейс для подключения к компьютеру, работает на батарейках, срок жизни диктофона от одного комплекта батареек равняется 8-14 часам (зависит от батареек и интенсивности использования устройства) – то есть на день интенсивной работы хватит. VY-H350S, как, видимо, практически вся портативная техника от Samsung, заключен в серебристый корпус, в данном случае с зеркальными вставками – последние смотрятся хорошо лишь до тех пор, пока диктофон не взяли в руки.
Устройство может записать до 1630 минут звука низкого качества LP, 1350 минут в стандартном качестве – SP, 265 минут звука улучшенного HQ-качества и 175 минут самого качественного SHQ-звука. Качество записи со встроенного микрофона неплохое, диапазон его частот измеряется интервалом 100-4000 Гц, хотя лучше сразу же обзавестись внешним микрофоном – встроенному не хватает чувствительности для записи звука с некоторого расстояния. Диктофон может писать с телефонной линии, воспроизводить MP3-записи, он имеет монохромный LCD-дисплей с мягкой голубой подсветкой, органы управления достаточно удобны. Весит диктофон 69 грамм. В целом, при стоимости порядка $100, Samsung VY-H350S представляет собой вполне обычный современный диктофон без ярко выраженных достоинств и недостатков, к которому "для полного счастья" не помешает добавить внешний микрофон.
Несмотря на то, что роль диктофона кажется легко исполняемой другими устройствами, обычные цифровые диктофоны вряд ли находятся под угрозой исчезновения – так, стоимость современных диктофонов начинается от примерно $70 (для верности можно прибавить еще $20 на внешний микрофон) за модели начального уровня и доходит до $250 и более за продвинутые (преимущественно в плане длительности записи) устройства. И, согласитесь, если вам действительно нужна функциональность диктофона, то гораздо логичнее обзавестись отдельным устройством, оптимизированным именно под эту функцию, чем пытаться "изобретать велосипед".