Использование расширений для создания дополнительного функционала в приложениях

Цель лекции: изучить понятие расширения и его роль в создании дополнительных функциональных возможностей приложения LightSwitch. Ознакомиться с наиболее интересными расширениями из галереи Visual Studio, относящихся к категории LightSwitch. Рассмотреть процесс создания расширений с использованием Visual Studio LightSwitch 2011 Extensibility Toolkit.

Компания Microsoft позиционирует LightSwitch 2011 как эффективный инструмент построения приложений на основе баз данных. Встроенная функциональность покрывает значительную часть потребностей таких приложений. Однако в ходе разработки возникают требования пользователей, которые не могут быть реализованы имеющимся функционалом и необходимо использовать как другие способы работы с данными, так и реализовывать дополнительные интерфейсные возможности.

Разработчики LightSwitch учли данную потребность и обеспечили возможность добавления дополнительных функций посредством создания расширения. Расширения также создают определенный рынок инструментов, где как компании, так и отдельные разработчики имеют возможность заработать на продаже оригинальных и востребованных расширений.

Расширения не ограничиваются только специальными элементами управления. Как расширения распространяются бизнес-типы, провайдеры для источников данных, шаблоны экранов, темы и специальные оболочки. Это создает из LightSwitch мощный продукт без ограничений и когда требуется дополнительная функциональность достаточно либо скачать необходимое расширение из Visual Studio gallery, либо купить необходимое расширение и установить его на компьютер и сервер через Extensions Manager.

Таким образом, с использованием расширений можно реализовать дополнительные возможности по представлению данных и их визуализации, созданию отчетов, управления контентом, подключению к источникам разнородных данных, обработке изображений, штриховых кодов, проверке кредитных карт и другие функции электронной коммерции.

Имеются следующие основные типы расширений LightSwitch:

Рассмотрим подробнее каждый из видов расширений с типовыми примерами их представления и использования.

Темы и оболочки.

Учитывая, что ключевая цель LightSwitch – реализовать удобный для пользователя интерфейс, темы и оболочки можно отнести к важной части оформления интерфейса. Каждая из этих типов расширения обеспечивает свои настройки для измененного пользовательского интерфейса. Рассмотрим особенности каждого из этих типов и опишем принципы совместного использования на конкретном примере.

Тема представляет собой единый набор настроек для шрифтов и цветов элементов интерфейса с учетом их гармонической сочетаемости. Изменяя тему можно подобрать наиболее удобный для пользователя вид. Аналогом тем в веб-разработке являются каскадные таблицы стилей (CSS).

Оболочка является аналогом обложек или скинов и определяет вид и расположение элементов, в частности, местоположение навигационных панелей, меню, панели главного меню, прорисовки элементов. Темы и оболочки можно значительно изменять внешний вид и способы взаимодействия с приложением, не создавая программный код и не внося изменения в приложения LightSwitch. Примером приложения с измененной темой и оболочкой приведены на рисунке 15.1 .

Следует отметить следующие изменения в интерфейсе по сравнению с его стандартным видом:

Таким образом, следует указать, что темы и оболочки находятся в рамках базовой идеи LightSwitch, когда основная функциональность заложена в базу, а дополнительные функции можно получить через расширения.

Бизнес-типы.

Бизнес-типы представляют собой комбинацию форматирования, способы проверки и другие дополнительные характеристики, что позволят удобно их использовать в рамках предметной области, для которой создается приложение. Разработчики могут создавать собственные бизнес-типы, что открывает широкое поле деятельности. В качестве бизнес-типов могут выступать определенные сущности, которые используются в различных местах и требуется обеспечить единообразие их использования. Такой подход позволяет выделить внутренние и публичные бизнес-типы. Внутренние типы используются в рамках корпорации для единообразного описания используемых кодов, объектов, элементов. Например, с его помощью можно описывать уникальные идентификаторы объектов на основе внутренних механизмов маркировки. Бизнес-тип позволит контролировать правильность вода значения идентификатора.

В качестве публичных можно рассматривать почтовые индексы, географические координаты, специальные коды и другую информацию, имеющую стандартизированную структуру или специфический диапазон допустимых значений.

Создание бизнес-типа для таких значений является одним из способов обеспечения их единообразного использования внутри организации.

Расширение на базе источников данных является оболочкой над . Net WCFRIA службой. Оформление их в виде расширения упрощает механизм установки и развертывания. Создание такого расширения может быть полезным в случае, когда известна точная структура источника данных, а также для получения данных другими типами расширений.

В более общих случаях, когда структура и отношения между данными неизвестны, а источник не относится к стандартным, можно использовать сторонние расширения, например, ряд оригинальных поставщиков данных от компании RSSBus.

Например, поставщик данных Google от RSSBus дает разработчикам возможность легко подключать к популярным службам Google, включая Gmail, Google Docs, Календарь Google, Google Talk и др.

Пользовательские элементы управления

Пользовательские элементы управления следует по праву считать одним из наиболее важных типов расширений. Они реализуют не только дополнительные интерфейсные возможности, но и обеспечивают новые функции, классы и модули. Например, элементы для анализа данных не только отображают данные в виде перекрестных таблиц, но и включают в себя механизмы фильтрации, агрегирования, специальные классы для анализа и обработки данных.

Пользовательские элементы управления могут рассматриваться как целые приложения, интегрированные внутри вашего LightSwitch приложения и выполняющий специфические функции и обеспечивающие требуемый функционал, внешний вид и поведение для вашего приложения.

Крупные компании-разработчики создают собственные пользовательские элементы и их наборы, обычно расширяя уже имеющиеся собственные разработки для Silverlight. В качестве таких разработчиков можно выделить: Infragrastics, ComponentOne, DevExpress, First Floor Software.

Стандартный LightSwitch не обладает элементами или механизмами для создания отчетов, разработчики обещают такой функционал только в следующих версиях. Можно также использовать ).

Эти отчеты полностью создаются и отображаются в рамках приложений LightSwitch, интегрируются и необходимые кнопки, и другие интерфейсные элементы. Компонент ).

Компания Infragrastics предлагает большой набор компонент, реализующих различные функции, от поля ввода с маской для удобного занесения структурированной информации, до сложных визуализирующих элементов типа карт и диаграмм. На рисунке 15.3 представлен пример их использования в приложении LightSwitch.

Набор компонентов платный, но имеется сокращенная бесплатная версия, которая включает две темы и элементы.

Многие бизнес-приложения требуют функции по работе с документами. LightSwitch позволяет сохранять документы в базу данных, но для просмотра требуется специальная компонента. Например, можно использовать просмотрщик документов, предлагаемый First Floor Software. Он позволяет просматривать различные типы документов, в том числе PDF и DOC. При необходимости документ можно распечатать.

В сентябре компанией Grid Logic был выпущен пакет Office Integration Pack, с помощью которого упрощается процесс взаимодействия приложений LightSwitch и продуктов из пакета Microsoft Office 2010. C его использованием можно создавать в приложении LightSwitch необходимые документы и файлы, а затем открывать их в офисных программах (рис 15.4).